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A la hembra del caballo
se le llama yegua y a las crías, potros o potrillos si son machos, y potras o
potrancas si son hembras. La cría y utilización del caballo por parte del
hombre se conoce como ganadería equina o caballar, y su domesticación se
remonta a unos 3600 años a. C., en la región de Kazajistán.3
Evolución…
Esquema resumido de la
evolución del caballo.
La evolución del caballo
puede seguirse a través del registro fósil hasta llegar a Hyracotherium
(también llamado Eohippus), un pequeño mamífero herbívoro que vivió durante el
Eoceno, hace 55 millones de años, en América del Norte. Se supone que de él
descienden todos los équidos posteriores, incluido el género Equus.
Hyracotherium tenía un tamaño que oscilaba entre los 20 y los 40 cm de altura,
con cuatro dedos en las extremidades anteriores y tres en las posteriores
terminando cada uno en una uña (no en un casco, como las especies actuales).6 A
primera vista era similar a un perro pequeño.
La evolución posterior
de Hyracotherium le hizo aumentar su altura hasta los 115 cm y perder sus dedos
hasta hacerse monodáctilo, es decir, con un solo dedo. Poco a poco, su único
dedo se endurecería mediante mutaciones, hasta desarrollar cascos que les
permitían huir de los depredadores.
![](https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEje96FRo0On3-s9hvYH05J4NfdCCkQUI0UxydCJ0xgs8q3798Gg5_yYGCu3Wu1NuLbj3EKFvMV_ACtIrAl81B1UbDJF1-gJJcYGdnOr2JcCU7s-GPPXh_9DBTihVDVDr_cBaT0BWz2j7Og/s320/22.gif)
Algo más tarde, en el
Mioceno, a Mesohippus le sucedió Hypohippus y Anchitherium; se cree que ambas
especies colonizaron después Eurasia desde América del Norte. Otros
descendientes de Mesohippus fueron Miohippus y Merychippus; este último género
desarrolló dientes con coronas muy altas, lo que le permitió, a diferencia de
Hyracotherium, que pastaba hierba, ramonear las hojas y brotes de árboles y
arbustos. Entre los descendientes de Merychippus estaba Hipparion, que durante
el Plioceno se desplazó y expandió desde Norteamérica hasta Eurasia, y
Pliohippus (primer antepasado de un solo dedo), antecesor de Pleshippus y de su
sucesor, el caballo moderno, es decir, el género Equus, que apareció hace 5
millones de años.8
![](https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEgCh04H9Ijn8pCowrzsBj9ZRCsm62UmMo4reBd707MEqoN7PTSHSX59i3j8bAqjnKBjXV1UVF8ee5YkBmncKsfnrsu5LpR0Ymlps440oWDDjNooKpP-84O8kpqbteKUDEbt3cb_ITIedMY/s320/23.jpg)
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